Internacional
Tormenta invernal deja al menos 26 fallecidos y severos daños en Estados Unidos
El fenómeno climático provocó apagones masivos, cancelaciones de vuelos y temperaturas extremas en gran parte del país
Nueva York.– El saldo de víctimas por la intensa tormenta invernal que azota a Estados Unidos ascendió a 26 personas, mientras amplias zonas del territorio nacional continúan afectadas por temperaturas bajo cero, cortes prolongados de energía eléctrica y severas interrupciones en el transporte.
El sistema meteorológico, que comenzó durante el fin de semana y se fortaleció en los últimos días, cubrió de nieve y hielo una franja de más de 2,100 kilómetros desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional. En varias localidades se registraron acumulaciones superiores a los 30 centímetros, alcanzando hasta 50 centímetros en áreas del norte de Pittsburgh, con sensaciones térmicas cercanas a los -31 grados Celsius.
Las autoridades advirtieron que el frío extremo persistirá durante las próximas jornadas debido a la llegada de una nueva masa de aire ártico, con posibilidad de otra tormenta invernal que podría impactar la costa este durante el fin de semana.
La situación fue especialmente crítica en los estados del sur, donde más de 690,000 usuarios quedaron sin electricidad a causa de la caída de árboles y líneas eléctricas por el peso del hielo. En Misisipi, que enfrenta su peor tormenta de hielo desde 1994, se habilitaron refugios de emergencia con mantas, agua potable y generadores eléctricos para asistir a los afectados.
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En el ámbito educativo, múltiples centros suspendieron sus actividades. La Universidad de Misisipi canceló las clases presenciales durante toda la semana luego de que su campus quedara cubierto de hielo. En Nueva York, las escuelas públicas cerraron, aunque cerca de 500,000 estudiantes continuaron el calendario académico de forma virtual.
El temporal también impactó el transporte aéreo, con la cancelación de más de 8,000 vuelos en todo el país. Datos de la consultora Cirium indican que el domingo se anuló el 45 % de las operaciones aéreas, la cifra más alta desde la pandemia del COVID-19.
Las muertes reportadas incluyen accidentes de tránsito, personas arrolladas por quitanieves, incidentes recreativos relacionados con el hielo y casos de exposición prolongada al frío. Autoridades confirmaron fallecimientos en estados como Nueva York, Tennessee, Luisiana, Pensilvania, Misisipi, Massachusetts, Ohio, Arkansas, Texas, Kansas y Nueva Jersey, mientras algunas causas continúan bajo investigación.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene alertas activas y reiteró que millones de personas seguirán expuestas a condiciones climáticas peligrosas en los próximos días, por lo que exhortó a la población a tomar precauciones y limitar desplazamientos innecesarios.
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